Investigadores de la Universidad de Hong Kong han desarrollado el primer acero inoxidable del mundo que mata el virus Covid-19.

El equipo de HKU descubrió que el acero inoxidable con un alto contenido de cobre puede matar el coronavirus en su superficie en cuestión de horas, lo que, según dicen, podría ayudar a reducir el riesgo de infección accidental.

El equipo del Departamento de Ingeniería Mecánica y el Centro de Inmunidad e Infecciones de HKU pasó dos años probando la adición de contenido de plata y cobre al acero inoxidable y su efecto contra el Covid-19.

El nuevo coronavirus podría permanecer en las superficies convencionales de acero inoxidable incluso después de dos días, lo que presenta "un alto riesgo de transmisión del virus al tocar superficies en áreas públicas", dijo el equipo en elRevista de ingeniería química.

El acero inoxidable recién producido con un 20 por ciento de cobre puede reducir el 99,75 por ciento de los virus Covid-19 en su superficie en tres horas y el 99,99 por ciento en seis, encontraron los investigadores.También puede inactivar el virus H1N1 y E.coli en su superficie.

“Los virus patógenos como H1N1 y SARS-CoV-2 muestran una buena estabilidad en la superficie de plata pura y acero inoxidable con bajo contenido de cobre, pero se inactivan rápidamente en la superficie de cobre puro y acero inoxidable con alto contenido de cobre. ”, dijo Huang Mingxin, quien dirigió la investigación del Departamento de Ingeniería Mecánica y el Centro de Inmunidad e Infección de HKU.

El equipo de investigación intentó frotar alcohol sobre la superficie del acero inoxidable anti-Covid-19 y descubrió que no cambia su eficacia.Han presentado una patente para los resultados de la investigación que se espera que sea aprobada dentro de un año.

Como el contenido de cobre se distribuye por igual dentro del acero inoxidable anti-Covid-19, un rasguño o daño en su superficie tampoco afectaría su capacidad para matar gérmenes, dijo.

Los investigadores se han puesto en contacto con socios industriales para generar prototipos de productos de acero inoxidable, como botones de ascensores, pomos de puertas y pasamanos, para realizar más pruebas y ensayos.

“El actual acero inoxidable anti-Covid-19 se puede producir en masa utilizando tecnologías maduras existentes.Pueden reemplazar algunos de los productos de acero inoxidable que se tocan con frecuencia en áreas públicas para reducir el riesgo de infección accidental y combatir la pandemia de covid-19”, dijo Huang.

Pero dijo que es difícil estimar el costo y el precio de venta del acero inoxidable anti-Covid-19, ya que dependerá de la demanda y de la cantidad de cobre utilizada en cada producto.

Leo Poon Lit-man, del Centro de Inmunidad e Infección de la Facultad de Medicina de LKS de HKU, quien codirigió el equipo de investigación, dijo que su investigación no ha investigado el principio detrás de cómo el alto contenido de cobre podría matar a Covid-19.