Después del éxito inicial en enero de 2008, los astrónomos chinos construirán una red más poderosa de telescopios en el Domo A en la cima del Polo Sur, dijo el astrónomo en un taller que finalizó el jueves en Haining, provincia de Zhejiang, en el este de China.
El 26 de enero de 2009, científicos chinos instalaron un observatorio astronómico en la Antártida.Tras el éxito inicial, en enero construirán una red más robusta de telescopios en el Domo A, en la cima del Polo Sur, afirmó el astrónomo en el simposio.23 de julio, Haining, provincia de Zhejiang.
Gong Xuefei, un astrónomo involucrado en el proyecto del telescopio, dijo en el Foro de Instrumentos Astronómicos del Estrecho de Taiwán que el nuevo telescopio está siendo probado y que se espera que el primer telescopio se instale en el Polo Sur en el verano de 2010 y 2011.
Gong, investigador junior del Instituto de Óptica Astronómica de Nanjing, dijo que la nueva red del Telescopio Antártico Schmidt 3 (AST3) consta de tres telescopios Schmidt con una apertura de 50 centímetros.
La red anterior era el China Small Telescope Array (CSTAR), que constaba de cuatro telescopios de 14,5 cm.
Cui Xiangqun, jefe de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de China, dijo a la Agencia de Noticias Xinhua que las principales ventajas de AST3 sobre su predecesor son su gran apertura y su orientación de lente ajustable, que le permiten observar el espacio más profundamente y seguir los cuerpos celestes en movimiento.
Cui dijo que AST3, que cuesta entre 50 y 60 millones de yuanes (aproximadamente entre 7,3 y 8,8 millones de dólares), desempeñará un papel más importante en la búsqueda de planetas similares a la Tierra y cientos de supernovas.
Gong dijo que los diseñadores del nuevo telescopio se basaron en experiencias previas y tomaron en cuenta condiciones especiales como la baja temperatura y baja presión de la Antártida.
La región antártica tiene un clima frío y seco, largas noches polares, bajas velocidades del viento y menos polvo, lo que resulta ventajoso para las observaciones astronómicas.El Domo A es un lugar de observación ideal, donde los telescopios pueden producir imágenes de casi la misma calidad que los telescopios en el espacio, pero a un costo mucho menor.