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Las personas que viven a la sombra de las plantas siderúrgicas dicen que sus casas, autos y lavadoras están constantemente “cubiertos” con polvo rosado sucio.Los residentes de Port Talbot, Gales, dijeron que también están preocupados por lo que sucederá cuando se vayan para ensuciarse los pulmones.
“Mi hijo pequeño tose todo el tiempo, especialmente por la noche.Acabábamos de salir de Yorkshire durante dos semanas y no tosía nada allí, pero cuando llegamos a casa empezó a toser de nuevo.Debe ser por la acería”, dijo mamá.Donna Ruddock de Port Talbot.
En declaraciones a WalesOnline, dijo que su familia se mudó a una casa en Penrhyn Street, a la sombra de la acería Tata, hace cinco años y que desde entonces ha sido una batalla cuesta arriba.Semana tras semana, dice, la puerta principal, los escalones, las ventanas y los marcos de las ventanas están cubiertos de polvo rosado, y su caravana blanca, que solía estar en la calle, ahora tiene un color marrón rojizo carbonizado.
Ella dice que el polvo no solo es desagradable a la vista, sino que también puede ser difícil y llevar mucho tiempo limpiarlo.Además, Donna creía que el polvo y la suciedad en el aire afectaban negativamente la salud de sus hijos, incluso exacerbando el asma de su hijo de 5 años y haciéndolo toser con frecuencia.
“El polvo está en todas partes, todo el tiempo.En el coche, en la caravana, en mi casa.También hay polvo negro en los marcos de las ventanas.No puedes dejar nada en la línea, ¡tienes que lavarlo de nuevo!”Sai dijo.“Llevamos aquí cinco años y no se ha hecho nada para solucionar el problema”, dice, aunque Tata dice que ha gastado $2200 en el programa de mejora ambiental de Port Talbot durante los últimos tres años.
“Durante el verano, teníamos que vaciar y volver a llenar la piscina infantil de mi hijo todos los días porque había polvo por todas partes.No podíamos dejar muebles de jardín afuera, estarían tapados”, agregó.Cuando se le preguntó si había planteado el problema a Tata Steel o a las autoridades locales, dijo: "¡No les importa!".Tata respondió abriendo una línea de soporte comunitario separada las 24 horas, los 7 días de la semana.
Donna y su familia ciertamente no son los únicos que dicen que se vieron afectados por el polvo que caía de la acería.
“Es peor cuando llueve”, dijo un residente de Penrhyn Street.El residente local, el Sr. Tennant, dijo que ha vivido en la calle durante unos 30 años y que el polvo siempre ha sido un problema común.
“Tuvimos una tormenta recientemente y había toneladas de polvo rojo por todas partes, estaba en mi auto”, dijo.“Y no tiene sentido usar marcos de ventana blancos, notará que la mayoría de las personas que nos rodean tienen colores más oscuros”.
“Solía ​​tener un estanque en mi jardín y [lleno de polvo y escombros] brillaba”, agregó.“No fue tan malo, pero una tarde estaba sentado afuera bebiendo una taza de café y vi que el café brillaba [por los escombros que caían y el polvo rojo], ¡entonces no quería beberlo!”
Otro residente local solo sonrió y señaló el alféizar de su ventana cuando le preguntamos si su casa había sido dañada por el polvo rojo o la suciedad.El residente de Commercial Road, Ryan Sherdel, de 29 años, dijo que la acería había afectado "significativamente" su vida diaria y dijo que el polvo rojo que caía a menudo se sentía o olía "gris".
“Mi pareja y yo hemos estado aquí durante tres años y medio y hemos tenido este polvo desde que nos mudamos.Creo que es peor en verano cuando lo notamos más.Coches, ventanas, jardines”, dice.“Probablemente pagué alrededor de £ 100 por algo para proteger el automóvil del polvo y la suciedad.Estoy seguro de que podría reclamar [compensación] por eso, ¡pero es un proceso largo!”.
“Me encanta estar afuera durante los meses de verano”, agrega.“Pero es difícil estar afuera, es frustrante y tienes que limpiar tus muebles de jardín cada vez que quieres sentarte afuera.Durante Covid estamos en casa, así que quiero sentarme en el jardín porque no puedes ir a ningún lado, ¡pero todo está marrón!
Algunos residentes de Wyndham Street, cerca de Commercial Road y Penrhyn Street, dijeron que también se vieron afectados por el polvo rojo.Algunos dicen que no cuelgan la ropa en un tendedero para evitar que entre el polvo rojo, mientras que el residente David Thomas quiere que se responsabilice a Tata Steel por la contaminación y se pregunta: “¿Qué le sucede a Tata Steel cuando crean polvo rojo? ¿Qué?”
Thomas, de 39 años, dijo que tenía que limpiar con frecuencia el jardín y las ventanas exteriores para evitar que se ensuciaran.Tata debería ser multado por el polvo rojo y el dinero entregado a los residentes locales o deducido de sus facturas de impuestos, dijo.
Impresionantes fotografías tomadas por Jean Dampier, residente de Port Talbot, muestran nubes de polvo que se desplazan sobre plantas siderúrgicas, casas y jardines en Port Talbot a principios de este verano.Jen, de 71 años, menciona la nube de polvo de entonces y el polvo rojo que regularmente se deposita en su casa ahora mientras lucha por mantener la casa y el jardín limpios y, desafortunadamente, su perro tiene problemas de salud.
Se mudó al área con su nieta y su amado perro el verano pasado y su perro ha estado tosiendo desde entonces.“¡Polvo por todas partes!Nos mudamos aquí en julio pasado y mi perro ha estado tosiendo desde entonces.Tos, tos tras tos: polvo rojo y blanco”, dijo.“A veces no puedo dormir por la noche porque escucho ruidos fuertes [de la acería]”.
Mientras Jin se esfuerza por quitar el polvo rojo de los alféizares blancos de las ventanas del frente de su casa, intenta evitar problemas en la parte trasera de la casa, donde los alféizares y las paredes son negros.“Pinté todas las paredes del jardín de negro para que no se vea demasiado polvo, ¡pero se puede ver cuando aparece la nube de polvo!”
Desafortunadamente, el problema del polvo rojo que cae sobre casas y jardines no es nuevo.Los automovilistas contactaron a WalesOnline hace unos meses para decir que vieron una nube de polvo de colores que se movía por el cielo.En ese momento, algunos residentes incluso dijeron que las personas y los animales sufrían debido a problemas de salud.Un residente, que se negó a ser identificado, dijo: “Hemos estado tratando de comunicarnos con la Agencia de Medio Ambiente [Recursos Naturales de Gales] sobre el aumento del polvo.Incluso presenté las estadísticas de enfermedades respiratorias de la ONS (Oficina Nacional de Estadísticas) a las autoridades.
“Se extrajo polvo rojo de las acerías.Lo hicieron de noche para que no se viera.Básicamente, ella estaba en los marcos de las ventanas de todas las casas en el área de Sandy Fields”, dijo.“Las mascotas se enferman si se lamen las patas”.
En 2019, una mujer dijo que el polvo rojo que caía sobre su casa había convertido su vida en una pesadilla.Denise Giles, entonces de 62 años, dijo: “Fue muy frustrante porque ni siquiera podías abrir las ventanas antes de que todo el invernadero estuviera cubierto de polvo rojo”, dijo.“Hay mucho polvo frente a mi casa, como mi jardín de invierno, mi jardín, es muy frustrante.Mi auto siempre está sucio, como otros inquilinos.Si cuelgas tu ropa afuera, se vuelve roja.¿Por qué pagamos secadoras y esas cosas, especialmente en esta época del año?
La entidad que actualmente responsabiliza a Tata Steel por su impacto en el medio ambiente local es la Autoridad de Recursos Naturales de Gales (NRW), como explica el Gobierno de Gales: gestión de lluvia radiactiva.
WalesOnline preguntó qué está haciendo NRW para ayudar a Tata Steel a reducir la contaminación y qué apoyo hay disponible para los residentes afectados por ella.
Caroline Drayton, Gerente de Operaciones de Natural Resources Wales, dijo: “Como regulador de la industria en Gales, es nuestro trabajo asegurarnos de que cumplan con los estándares de emisión establecidos por ley para reducir el impacto de sus actividades en el medio ambiente y las comunidades locales.Continuamos regulando Tata Steel a través de controles ambientales para controlar las emisiones de las acerías, incluidas las emisiones de polvo, y buscamos mejoras ambientales adicionales”.
“Los residentes locales que experimenten algún problema con el sitio pueden informarlo a NRW al 03000 65 3000 o en línea en www.naturalresources.wales/reportit, o comunicarse con Tata Steel al 0800 138 6560 o en línea en www.tatasteeleurope.com/complaint”.
Stephen Kinnock, parlamentario de Aberavon, dijo: “La planta de acero de Port Talbot juega un papel vital en nuestra economía y nuestra sociedad, pero es igualmente importante que se haga absolutamente todo para minimizar el impacto en el medio ambiente.Estoy constantemente en contacto en nombre de mis electores, con la gerencia en el trabajo, para asegurarme de que se haga absolutamente todo lo posible para resolver el problema del polvo.
“A largo plazo, este problema solo puede resolverse de una vez por todas pasando de los altos hornos a una producción de acero sin contaminación basada en hornos de arco eléctrico.cambiando la transformación de nuestra industria siderúrgica”.
Un portavoz de Tata Steel dijo: “Estamos comprometidos a continuar invirtiendo en nuestra planta de Port Talbot para reducir nuestro impacto en el clima y el medio ambiente local y esta sigue siendo una de nuestras principales prioridades.
“Durante los últimos tres años, hemos gastado 22 millones de libras esterlinas en nuestro programa de mejora medioambiental de Port Talbot, que incluye la mejora de los sistemas de extracción de polvo y humo en nuestras operaciones de materias primas, altos hornos y acerías.También estamos invirtiendo en la mejora de PM10 (partículas en el aire por debajo de un cierto tamaño) y sistemas de monitoreo de polvo que permiten tomar medidas correctivas y preventivas cuando nos encontramos con períodos de inestabilidad operativa como los que hemos experimentado recientemente en los altos hornos. .
“Valoramos nuestra sólida relación con Natural Resources Wales, que no solo garantiza que operemos dentro de los límites legales establecidos para nuestra industria, sino que también garantiza que tomemos medidas rápidas y decisivas en caso de cualquier incidente.También tenemos una línea de soporte comunitario independiente las 24 horas del día, los 7 días de la semana.deseando que los residentes locales puedan resolver sus dudas individualmente (0800 138 6560).
“Tata Steel probablemente esté más involucrada que la mayoría de las empresas en las comunidades en las que opera.Como dijo Jamsetji Tata, uno de los fundadores de la empresa: “La comunidad no es solo otra parte interesada en nuestro negocio, es la razón de su existencia”.Como tal, estamos muy orgullosos de apoyar muchas organizaciones benéficas locales, eventos e iniciativas que esperamos llegar a alrededor de 300 estudiantes, ex alumnos y pasantes solo el próximo año.”
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