De hecho, el hardware puede ser difícil, pero una startup que haya construido una plataforma podría ayudar a romper con esta idea al hacer que el hardware sea más fácil de producir y anunciar más fondos para continuar construyendo su plataforma.
Fictiv se posiciona como el “AWS del hardware”: una plataforma para quienes necesitan producir algún hardware, un lugar para diseñar, fijar el precio y pedir esas piezas y, en última instancia, enviarlas de un lugar a otro. Se han recaudado 35 millones de dólares.
Fictiv utilizará los fondos para continuar desarrollando su plataforma y la cadena de suministro que sustenta su negocio, que la startup describe como un "ecosistema de fabricación digital".
El director ejecutivo y fundador, Dave Evans, dijo que el enfoque de la compañía ha sido y seguirá siendo no productos producidos en masa, sino prototipos y otros productos del mercado masivo, como dispositivos médicos específicos.
"Nos estamos centrando en entre 1.000 y 10.000", dijo en una entrevista, afirmando que es un volumen agrícola desafiante porque este tipo de trabajo no genera mayores economías de escala, pero aún es demasiado grande para considerarlo pequeño y barato."Esta es la gama en la que la mayoría de los productos todavía están muertos".
Esta ronda de financiación, Serie D, provino de inversores estratégicos y financieros. Está dirigida por 40 North Ventures y también incluye a Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O y los patrocinadores anteriores Accel, G2VP y Bill Gates.
Fictiv recaudó financiación por última vez hace casi dos años (una ronda de 33 millones de dólares a principios de 2019) y el período de transición ha sido una prueba buena y real de la idea de negocio que imaginó cuando creó la startup por primera vez.
Incluso antes de la pandemia, “no sabíamos qué iba a pasar en una guerra comercial entre Estados Unidos y China”, dijo. De repente, la cadena de suministro de China “colapsó por completo y todo se cerró” debido a estas disputas arancelarias.
La solución de Fictiv fue trasladar la fabricación a otras partes de Asia, como India y Estados Unidos, lo que a su vez ayudó a la empresa cuando la primera ola de COVID-19 golpeó inicialmente a China.
Luego vino el brote global y Fictiv se encontró cambiando nuevamente a medida que cerraron fábricas en países recientemente abiertos.
Luego, a medida que las preocupaciones comerciales se enfriaron, Fictiv reavivó las relaciones y operaciones en China, que contenían el COVID en los primeros días, para continuar trabajando allí.
Conocida desde el principio por construir prototipos para empresas de tecnología en el Área de la Bahía, la startup fabrica realidad virtual y otros dispositivos, y ofrece servicios que incluyen moldeo por inyección, mecanizado CNC, impresión 3D y fundición de uretano. Diseños de software y pedidos de piezas basados ​​en la nube. que luego Fictiv envía a la fábrica más adecuada para fabricarlos.
Hoy en día, mientras el negocio continúa creciendo, Fictiv también está trabajando con grandes corporaciones multinacionales globales para desarrollar productos de fabricación a pequeña escala que son nuevos o no pueden procesarse de manera eficiente en las plantas existentes.
El trabajo que realiza para Honeywell, por ejemplo, consiste principalmente en hardware para su división aeroespacial. Los dispositivos médicos y la robótica son otras dos grandes áreas que la empresa tiene actualmente, afirmó.
Fictiv no es la única empresa que está considerando esta oportunidad. Otros mercados establecidos compiten directamente con los establecidos por Fictiv o se dirigen a otros aspectos de la cadena, como el mercado de diseño o el mercado donde las fábricas se conectan con diseñadores o diseñadores de materiales. incluyendo Geomiq en Inglaterra, Carbon (que también obtendrá 40 North), Fathom de Auckland, Kreatize de Alemania, Plethora (respaldada por empresas como GV y Founders Fund) y Xometry (que también recientemente levantó una ronda importante).
Evans y sus inversores tienen cuidado de no describir lo que están haciendo como una tecnología industrial especializada para centrarse en las mayores oportunidades que trae la transformación digital y, por supuesto, el potencial de la plataforma que construye Fictiv.de diversas aplicaciones.
“La tecnología industrial es un nombre inapropiado.Creo que se trata de transformación digital, SaaS basado en la nube e inteligencia artificial”, dijo Marianne Wu, directora general de 40 North Ventures. “El bagaje de la tecnología industrial te dice todo sobre las oportunidades”.
La propuesta de Fictiv es que, al asumir la gestión de la cadena de suministro de producción de hardware para empresas, puede utilizar su plataforma para producir hardware en una semana, un proceso que antes podía tardar tres meses, lo que podría significar menores costos y mayor eficiencia.
Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer. Un gran obstáculo para la fabricación es la huella de carbono que genera en la producción y los productos que produce.
Eso podría convertirse en un problema mayor si una administración de Biden cumple sus propias promesas de reducción de emisiones y depende más de las empresas para cumplir esos objetivos.
Evans es muy consciente del problema y reconoce que la manufactura puede ser una de las industrias más difíciles de transformar.
“Sostenibilidad y fabricación no son sinónimos”, admite. Si bien el desarrollo de materiales y fabricación llevará más tiempo, dijo que ahora la atención se centra en cómo implementar mejores esquemas privados y públicos y de créditos de carbono. Dijo que imaginaba un mejor mercado para créditos de carbono, y Fictiv lanzó su propia herramienta para medir esto.
“Ha llegado el momento de alterar la sostenibilidad y queremos tener el primer plan de envío neutro en carbono para ofrecer a los clientes mejores opciones para una mayor sostenibilidad.Empresas como la nuestra están a cargo de impulsar esta responsabilidad de la misión”.