De hecho, el hardware puede ser difícil, pero una startup que creó una plataforma podría ayudar a romper esta idea al hacer que el hardware sea más fácil de producir, anunciando más fondos para continuar construyendo su plataforma.
Fictiv se posiciona como el "AWS del hardware": una plataforma para aquellos que necesitan producir algún hardware, un lugar para diseñar, cotizar y pedir esas piezas y, en última instancia, enviarlas de un lugar a otro: se han recaudado $ 35 millones.
Fictiv utilizará los fondos para continuar construyendo su plataforma y la cadena de suministro que sustenta su negocio, que la startup describe como un "ecosistema de fabricación digital".
El CEO y fundador, Dave Evans, dijo que el enfoque de la compañía ha sido y seguirá siendo no productos producidos en masa, sino prototipos y otros productos para el mercado masivo, como dispositivos médicos específicos.
“Nos estamos enfocando en 1,000 a 10,000”, dijo en una entrevista, diciendo que es un volumen agrícola desafiante porque este tipo de trabajo no ve mayores economías de escala, pero aún es demasiado grande para ser considerado pequeño y barato.“Este es el rango donde la mayoría de los productos todavía están muertos”.
Esta ronda de financiamiento, Serie D, provino de inversores estratégicos y financieros. Está dirigida por 40 North Ventures y también incluye a Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O y los patrocinadores anteriores Accel, G2VP y Bill Gates.
Fictiv recaudó fondos por última vez hace casi dos años, una ronda de $ 33 millones a principios de 2019, y el período de transición ha sido una prueba buena y real de la idea comercial que imaginó cuando creó la startup por primera vez.
Incluso antes de la pandemia, “no sabíamos qué iba a pasar en una guerra comercial entre EE. UU. y China”, dijo. De repente, la cadena de suministro de China “colapsó por completo y todo se cerró” debido a estas disputas arancelarias.
La solución de Fictiv fue trasladar la fabricación a otras partes de Asia, como India y EE. UU., lo que a su vez ayudó a la empresa cuando la primera ola de COVID-19 golpeó inicialmente a China.
Luego vino el brote global, y Fictiv se encontró cambiando nuevamente a medida que las fábricas en países recientemente abiertos cerraron.
Luego, a medida que se enfriaron las preocupaciones comerciales, Fictiv reavivó las relaciones y operaciones en China, que contuvo el COVID en los primeros días, para continuar trabajando allí.
Conocida desde el principio por construir prototipos para empresas de tecnología en el Área de la Bahía, la startup fabrica realidad virtual y otros dispositivos, y ofrece servicios que incluyen moldeo por inyección, mecanizado CNC, impresión 3D y fundición de uretano. Diseños de software basados ​​en la nube y pedidos de piezas. que luego son enviados por Fictiv a la fábrica más adecuada para fabricarlos.
Hoy, mientras el negocio continúa creciendo, Fictiv también está trabajando con grandes corporaciones multinacionales globales para desarrollar productos de fabricación a pequeña escala que son nuevos o que no pueden procesarse de manera eficiente en las plantas existentes.
El trabajo que realiza para Honeywell, por ejemplo, consiste principalmente en hardware para su división aeroespacial. Los dispositivos médicos y la robótica son otras dos grandes áreas que la empresa tiene actualmente, dijo.
Fictiv no es la única empresa que está considerando esta oportunidad. Otros mercados establecidos compiten directamente con los establecidos por Fictiv o apuntan a otros aspectos de la cadena, como el mercado del diseño o el mercado donde las fábricas se conectan con diseñadores o diseñadores de materiales. incluyendo Geomiq en Inglaterra, Carbon (que también está obteniendo 40 North), Fathom de Auckland, Kreatize de Alemania, Plethora (respaldado por GV y Founders Fund) y Xometry (que también levantó recientemente una ronda importante).
Evans y sus inversores tienen cuidado de no describir lo que están haciendo como una tecnología industrial especializada para centrarse en las mayores oportunidades que brinda la transformación digital y, por supuesto, el potencial para la plataforma que construye Fictiv.de diversas aplicaciones.
“Tecnología industrial es un nombre inapropiado.Creo que es transformación digital, SaaS basado en la nube e inteligencia artificial”, dijo Marianne Wu, directora general de 40 North Ventures. “El bagaje de la tecnología industrial te dice todo sobre las oportunidades”.
La propuesta de Fictiv es que, al asumir la gestión de la cadena de suministro de la producción de hardware para las empresas, puede usar su plataforma para producir hardware en una semana, un proceso que antes podía llevar tres meses, lo que podría significar menores costos y mayor eficiencia.
Sin embargo, queda mucho trabajo por hacer. Un gran punto conflictivo para la fabricación es la huella de carbono que crea en la producción y los productos que produce.
Eso podría convertirse en un problema mayor si una administración de Biden cumple con sus propias promesas de reducción de emisiones y confía más en las empresas para cumplir esos objetivos.
Evans es muy consciente del problema y reconoce que la fabricación puede ser una de las industrias más difíciles de transformar.
“La sostenibilidad y la fabricación no son sinónimos”, admite. Si bien el desarrollo de materiales y la fabricación llevará más tiempo, dijo que el enfoque ahora es cómo implementar mejores esquemas privados y públicos y de créditos de carbono. Dijo que imaginó un mejor mercado para créditos de carbono, y Fictiv lanzó su propia herramienta para medir esto.
“Ha llegado el momento de interrumpir la sostenibilidad y queremos tener el primer esquema de envío neutral en carbono para brindar a los clientes mejores opciones para una mayor sostenibilidad.Empresas como la nuestra están sobre los hombros para impulsar esta responsabilidad por la misión”.