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Las personas que viven a la sombra de las acerías dicen que sus casas, automóviles y lavadoras están constantemente “cubiertos” de polvo rosado y sucio.Los residentes de Port Talbot, Gales, dijeron que también están preocupados por lo que sucederá cuando se vayan a tener suciedad en los pulmones.
“Mi pequeño tose todo el tiempo, sobre todo por las noches.Acabábamos de salir de Yorkshire por dos semanas y allí no tosía en absoluto, pero cuando llegamos a casa empezó a toser de nuevo.Debe ser por la acería”, dijo mamá.Donna Ruddock de Port Talbot.
En declaraciones a WalesOnline, dijo que su familia se mudó a una casa en Penrhyn Street, a la sombra de la acería Tata, hace cinco años y que desde entonces ha sido una batalla cuesta arriba.Semana tras semana, dice, la puerta de entrada, los escalones, las ventanas y los alféizares de las ventanas están cubiertos de polvo rosa, y su caravana blanca, que solía estar en la calle, ahora es de un color marrón rojizo carbonizado.
El polvo no sólo es desagradable a la vista, dice, sino que también puede ser difícil y llevar mucho tiempo limpiarlo.Además, Donna creía que el polvo y la suciedad en el aire afectaban negativamente la salud de sus hijos, incluso exacerbando el asma de su hijo de 5 años y provocando que tosiera con frecuencia.
“El polvo está en todas partes, todo el tiempo.En el coche, en la caravana, en mi casa.También hay polvo negro en los alféizares de las ventanas.No puedes dejar nada en el tendedero, ¡tienes que lavarlo de nuevo!Dijo Sai."Hemos estado aquí durante cinco años y no se ha hecho nada para solucionar el problema", dice, aunque Tata dice que ha gastado 2.200 dólares en el programa de mejora ambiental de Port Talbot durante los últimos tres años.
“Durante el verano teníamos que vaciar y volver a llenar la piscina infantil de mi hijo todos los días porque había polvo por todas partes.No podíamos dejar los muebles de jardín afuera, estarían cubiertos”, añadió.Cuando se le preguntó si había planteado el problema a Tata Steel o a las autoridades locales, afirmó: "¡No les importa!".Tata respondió abriendo una línea de soporte comunitario separada las 24 horas, los 7 días de la semana.
Donna y su familia ciertamente no son los únicos que dicen haber sido afectados por el polvo que cae de la acería.
"Es peor cuando llueve", dijo un residente de Penrhyn Street.El Sr. Tennant, residente local, dijo que ha vivido en la calle durante unos 30 años y que el polvo siempre ha sido un problema común.
"Hace poco tuvimos una tormenta y había toneladas de polvo rojo por todas partes; estaba en mi coche", dijo."Y los alféizares de las ventanas blancos no tienen sentido; notarás que la mayoría de las personas que nos rodean tienen colores más oscuros".
“Tenía un estanque en mi jardín y [lleno de polvo y escombros] brillaba”, añadió.“No fue tan malo, pero una tarde estaba sentado afuera tomando una taza de café y vi el café brillar [de los escombros que caían y el polvo rojo] – ¡entonces no quise beberlo!”
Otro residente local se limitó a sonreír y señaló el alféizar de su ventana cuando le preguntamos si su casa había sido dañada por el polvo rojo o la suciedad.Ryan Sherdel, de 29 años, residente de Commercial Road, dijo que la acería había afectado “significativamente” su vida diaria y dijo que el polvo rojo que caía a menudo se sentía o olía “gris”.
“Mi pareja y yo hemos estado aquí durante tres años y medio y hemos tenido este polvo desde que nos mudamos.Creo que es peor en verano cuando lo notamos más.Coches, ventanas, jardines”, afirma.“Probablemente pagué unas 100 libras por algo para proteger el coche del polvo y la suciedad.Estoy seguro de que podrías reclamar [una compensación] por eso, ¡pero es un proceso largo!”
"Me encanta estar al aire libre durante los meses de verano", añade.“Pero es difícil estar afuera, es frustrante y tienes que limpiar los muebles del jardín cada vez que quieres sentarte afuera.¡Durante el Covid estamos en casa, así que quiero sentarme en el jardín porque no puedes ir a ningún lado pero todo está marrón!”
Algunos residentes de Wyndham Street, cerca de Commercial Road y Penrhyn Street, dijeron que también se vieron afectados por el polvo rojo.Algunos dicen que no cuelgan la ropa en un tendedero para evitar que entre el polvo rojo, mientras que el residente David Thomas quiere que Tata Steel sea responsable de la contaminación y se pregunta: “¿Qué le sucede a Tata Steel cuando crea polvo rojo, qué?"
Thomas, de 39 años, dijo que tenía que limpiar con frecuencia el jardín y las ventanas exteriores para evitar que se ensuciaran.Tata debería ser multada por el polvo rojo y el dinero entregado a los residentes locales o descontado de sus impuestos, dijo.
Impresionantes fotografías tomadas por Jean Dampier, residente de Port Talbot, muestran nubes de polvo flotando sobre fábricas de acero, casas y jardines en Port Talbot a principios de este verano.Jen, de 71 años, menciona la nube de polvo de entonces y el polvo rojo que se deposita regularmente en su casa ahora mientras lucha por mantener la casa y el jardín limpios y, lamentablemente, su perro tiene problemas de salud.
Se mudó a la zona con su nieta y su querido perro el verano pasado y su perro ha estado tosiendo desde entonces.“¡Polvo por todas partes!Nos mudamos aquí en julio pasado y mi perro ha estado tosiendo desde entonces.Toser, toser tras toser: polvo rojo y blanco”, dijo.“A veces no puedo dormir por la noche porque escucho ruidos fuertes [de la acería]”.
Mientras Jin trabaja arduamente quitando el polvo rojo de los alféizares blancos de las ventanas en el frente de su casa, ella intenta evitar problemas en la parte trasera de la casa, donde los alféizares y las paredes son negros.“¡Pinté todas las paredes del jardín de negro para que no se vea demasiado polvo, pero puedes verlo cuando aparece la nube de polvo!”
Desafortunadamente, el problema del polvo rojo que cae sobre casas y jardines no es nuevo.Los automovilistas se pusieron en contacto con WalesOnline hace unos meses para decir que vieron una nube de polvo de colores moviéndose por el cielo.En aquel momento, algunos vecinos incluso dijeron que las personas y los animales estaban sufriendo por problemas de salud.Un residente, que pidió no ser identificado, dijo: “Hemos estado intentando contactar a la Agencia de Medio Ambiente [Natural Resources Wales] sobre el aumento de polvo.Incluso envié a las autoridades las estadísticas de enfermedades respiratorias de la ONS (Oficina de Estadísticas Nacionales).
“De las acerías se bombeaba polvo rojo.Lo hicieron de noche para que no fuera visible.Básicamente, ella estaba en los alféizares de todas las casas en el área de Sandy Fields”, dijo."Las mascotas se enferman si se lamen las patas".
En 2019, una mujer dijo que el polvo rojo que caía sobre su casa había convertido su vida en una pesadilla.Denise Giles, que entonces tenía 62 años, dijo: "Era muy frustrante porque ni siquiera podías abrir las ventanas antes de que todo el invernadero estuviera cubierto de polvo rojo", dijo.“Hay mucho polvo frente a mi casa, como en mi jardín de invierno, mi jardín, es muy frustrante.Mi coche siempre está sucio, como el resto de inquilinos.Si cuelgas tu ropa afuera, se pone roja.¿Por qué pagamos por secadoras y demás, especialmente en esta época del año?
La entidad que actualmente responsabiliza a Tata Steel por su impacto en el medio ambiente local es la Autoridad de Recursos Naturales de Gales (NRW), como explica el Gobierno de Gales: gestión de la lluvia radioactiva.
WalesOnline preguntó qué está haciendo NRW para ayudar a Tata Steel a reducir la contaminación y qué apoyo está disponible para los residentes afectados por ella.
Caroline Drayton, directora de operaciones de Natural Resources Wales, dijo: “Como regulador de la industria en Gales, nuestro trabajo es garantizar que cumplan con los estándares de emisiones establecidos por ley para reducir el impacto de sus actividades en el medio ambiente y las comunidades locales.Seguimos regulando Tata Steel a través de controles ambientales para controlar las emisiones de las acerías, incluidas las emisiones de polvo, y buscamos mayores mejoras ambientales”.
"Los residentes locales que experimenten cualquier problema con el sitio pueden informarlo a NRW al 03000 65 3000 o en línea en www.naturalresources.wales/reportit, o comunicarse con Tata Steel al 0800 138 6560 o en línea en www.tatasteeleurope.com/complaint".
Stephen Kinnock, diputado por Aberavon, afirmó: “La planta siderúrgica de Port Talbot desempeña un papel vital en nuestra economía y nuestra sociedad, pero es igualmente importante que se haga absolutamente todo lo posible para minimizar el impacto en el medio ambiente.Estoy constantemente en contacto en nombre de mis electores, con la dirección en el trabajo, para asegurarme de que se hace absolutamente todo lo posible para resolver el problema del polvo.
“A largo plazo, este problema sólo podrá resolverse de una vez por todas pasando de los altos hornos a una producción de acero sin contaminación basada en hornos de arco eléctrico.cambiando la transformación de nuestra industria siderúrgica”.
Un portavoz de Tata Steel dijo: “Estamos comprometidos a continuar invirtiendo en nuestra planta de Port Talbot para reducir nuestro impacto en el clima y el medio ambiente local y esta sigue siendo una de nuestras principales prioridades.
“Durante los últimos tres años, hemos gastado £22 millones en nuestro programa de mejora ambiental de Port Talbot, que incluye la mejora de los sistemas de extracción de polvo y humos en nuestras operaciones de materias primas, altos hornos y acerías.También estamos invirtiendo en mejoras en PM10 (partículas en el aire por debajo de cierto tamaño) y sistemas de monitoreo de polvo que permitan tomar acciones correctivas y preventivas cuando nos encontremos con períodos de inestabilidad operativa como los que hemos experimentado recientemente en los altos hornos. .
“Valoramos nuestra sólida relación con Natural Resources Wales, que no solo garantiza que operamos dentro de los límites legales establecidos para nuestra industria, sino que también garantiza que tomamos medidas rápidas y decisivas en caso de cualquier incidente.También contamos con una línea de soporte comunitario independiente las 24 horas, los 7 días de la semana.Los residentes locales que lo deseen pueden resolver sus dudas individualmente (0800 138 6560).
“Probablemente Tata Steel esté más involucrada que la mayoría de las empresas en las comunidades en las que opera.Como dijo Jamsetji Tata, uno de los fundadores de la empresa: “La comunidad no es una parte interesada más de nuestro negocio, es la razón de su existencia”.Como tal, estamos muy orgullosos de apoyar muchas organizaciones benéficas, eventos e iniciativas locales que esperamos llegar a alrededor de 300 estudiantes, ex alumnos y pasantes solo el próximo año."
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